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Un estudio internacional que analiza el papel que juega el hierro en 900 enfermedades ha descubierto el impacto de sus niveles, altos o bajos, en la salud. Sabido es que los bajos provocan anemia, pero las personas que los tienen altos no solo están protegidas contra la anemia, sino que también tienen menos probabilidades de tener colesterol alto, si bien están en mayor riesgo de infecciones bacterianas de la piel.

Para esta investigación internacional, dirigida por el Imperial College de Londres, la Universidad de Australia Meridional (UniSA) y la Universidad de Ioánina (Grecia) y publicado hoy en ‘PLOS Medicine’, los científicos utilizaron datos genéticos y clínicos de aproximadamente 500.000 personas del Biobanco del Reino Unido, para analizar el papel del estado del hierro y su impacto en la salud.

La deficiencia de hierro está bien documentada, ya que aproximadamente 1.200 millones de personas en el mundo viven con anemia, lo que provoca graves problemas de salud si no se trata. Lo que se conoce menos es el impacto del exceso de hierro, donde el cuerpo almacena demasiado hierro, lo que puede provocar enfermedades hepáticas, problemas cardíacos y diabetes en casos extremos.

Entre el 25 y el 65 por ciento de las diferencias entre individuos en los niveles de hierro se deben a factores genéticos, según el genetista de la UniSA, doctor Beben Benyamin, primer autor conjunto del artículo. “Utilizamos un método estadístico, denominado aleatorización mendeliana que emplea datos genéticos para estimar mejor el efecto causal del estado del hierro en 900 enfermedades y afecciones –explica–. A través de esto, encontramos un vínculo entre el exceso de hierro y un riesgo reducido de colesterol alto”.

“Esto podría ser significativo, dado que el aumento del colesterol es un factor importante en las enfermedades cardiovasculares y los accidentes cerebrovasculares, causando alrededor de 2,6 millones de muertes cada año, según la Organización Mundial de la Salud”.

 

Estudios anteriores han encontrado que las bacterias necesitan hierro para sobrevivir y prosperar, pero el estudio Biobank es el primero en utilizar datos de población a gran escala para respaldar el vínculo entre la sobrecarga de hierro y las infecciones bacterianas de la piel.

La celulitis afecta a alrededor de 21 millones de personas cada año, lo que ocasiona más de 17.000 muertes en todo el mundo, lo que la convierte en una prioridad de salud mundial.

El coautor del artículo, el doctor Dipender Gill, del Imperial College de Londres, dice que una gran fortaleza del estudio es su capacidad para “determinar rápida y eficientemente el efecto del estado de hierro genéticamente elevado en cientos de resultados clínicamente relevantes utilizando datos que ya ha sido capturado”.

“Identificamos el efecto protector previamente establecido del mayor nivel de hierro en los rasgos relacionados con la anemia –explica–, y además mostramos efectos protectores relacionados con el riesgo de niveles altos de colesterol y efectos perjudiciales sobre el riesgo de infecciones de la piel y tejidos blandos”.

Se han realizado ensayos clínicos para manipular el estado del hierro en pacientes anémicos, pero hasta la fecha ningún ensayo se ha centrado en los niveles de hierro para prevenir o tratar infecciones de la piel o regular el colesterol. Los datos de los ensayos son esenciales antes de recomendar la manipulación de hierro para estos trastornos.

“En este estudio, proporcionamos evidencia basada en la población de que el hierro está asociado con ciertas enfermedades. El siguiente paso es investigar si la manipulación directa de los niveles de hierro mejora los resultados de salud a través de ensayos clínicos”, concluye el doctor Benyamin.

Fuente: Europa Press / COFA

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Las mujeres embarazadas con anemia tienen el doble de probabilidades de morir durante o poco después del embarazo en comparación con las que no padecen la enfermedad, según un importante estudio internacional dirigido por la Universidad Queen Mary de Londres, en Reino Unido, de más de 300.000 mujeres en 29 países.

La investigación, publicada en la revista ‘The Lancet Global Health’ y financiada por Barts Charity y el Programa de Reproducción Humana, sugiere que la prevención y el tratamiento de la anemia materna deben seguir siendo una prioridad mundial de salud pública e investigación.

La anemia, que se caracteriza por la falta de glóbulos rojos sanos, afecta a 32 millones de mujeres embarazadas en todo el mundo, y hasta la mitad de todas las mujeres gestantes en países de bajos y medianos ingresos (PIBM, por sus siglas en inglés). Las mujeres en países de bajos ingresos tienen un mayor riesgo de anemia debido a las mayores tasas de deficiencia de hierro en la dieta, trastornos hereditarios de la sangre, deficiencias de nutrientes e infecciones como la malaria, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y la anquilostomiasis.

El autor principal, el doctor Jahnavi Daru, de la Universidad Queen Mary de Londres, afirma: “La anemia en el embarazo es uno de los problemas médicos más comunes a los que se enfrentan las embarazadas en países de bajos y altos ingresos. Hemos demostrado que, si una mujer desarrolla anemia severa en cualquier punto en su embarazo o en los siete días después del parto, corre un mayor riesgo de morir, lo que hace que el tratamiento urgente sea aún más importante”.

 
 

Y añade: “La anemia es una afección fácilmente tratable, pero los enfoques existentes hasta ahora no han podido abordar el problema. Los médicos, los responsables de la toma de decisiones y los profesionales de la salud deberían centrar su atención en la prevención de la anemia utilizando un enfoque multifacético, no solo esperando que los suplementos de hierro resuelvan el problema”.

El estudio, que es el más grande de este tipo, analizó datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre 312.281 embarazos en 29 países en América Latina, África, Pacífico occidental, Mediterráneo oriental y sudeste asiático. De estos, 4.189 mujeres tenían anemia severa (un conteo sanguíneo de menos de 70 gramos por litro de sangre) y se combinaron con 8.218 mujeres sin anemia severa.

Prevención y tratamiento de la anemia, claves para evitar muertes 

Trabajos previos habían sugerido que la anemia estaba fuertemente vinculada con la muerte, pero que esto se debía a otras razones clínicas, y no a la anemia directamente. Los autores señalan que este análisis es el primero en tener en cuenta los factores que influyen en el desarrollo de la anemia en el embarazo (por ejemplo, pérdida de sangre o infección por malaria) que pueden haber sesgado los resultados de investigaciones previas.

Los resultados del análisis mostraron que, cuando se controlan todos los factores contribuyentes conocidos, las probabilidades de muerte materna se duplican en las madres con anemia severa. Se observó la relación en diferentes áreas geográficas y utilizando distintos enfoques estadísticos, lo que sugiere que existe una vinculación independiente entre la anemia severa y la muerte materna.

“Barts Charity se enorgullece de haber contribuido a este trabajo. La investigación ayudará a dar forma a las políticas de salud en todo el mundo proporcionando evidencia científica de la importancia de la prevención y el tratamiento de la anemia vive y evita muertes evitables”, dice la directora de Becas en Barts Charity, Francesca Gliubich.

Las estrategias para prevenir y tratar la anemia materna incluyen el suministro de comprimidos orales de hierro para mujeres embarazadas, alimentos fortificados con hierro, la mejora del acceso a la atención prenatal en áreas remotas, el tratamiento contra la anquilostomiasis y el acceso a servicios de transfusión.

El estudio tiene limitaciones, incluida su naturaleza de observación, lo que significa que no se puede demostrar una relación causal directa entre la anemia grave y la muerte materna, porque pueden entrar en juego otros factores.

Fuente: Europa Press

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